La méga-raffinerie érigée au Nigeria par le milliardaire Aliko Dangote a franchi une étape cruciale avec la réception de ses premiers barils de pétrole brut. Cette avancée revêt une importance majeure pour un projet qui a fait face à des retards et vise à satisfaire intégralement la demande nationale en carburant, selon l’annonce de la compagnie ce samedi.
Depuis vendredi, un million de barils en provenance du champ pétrolier offshore d’Agbami, situé au large du delta du Niger, ont été déchargés par navire à la raffinerie implantée dans la zone franche de Lekki, à l’est de Lagos, la principale ville économique. Aliko Dangote, fondateur de la Dangote Petroleum Refinery, a qualifié cette opération de « jalon significatif » dans un communiqué publié samedi, précisant que la prochaine grande étape consistera à introduire nos produits sur le marché nigérian. Initialement programmé pour « fin juillet puis début août », le processus de raffinage du pétrole vise à résoudre les fréquentes pénuries de carburant au Nigeria tout en améliorant la qualité du carburant disponible. Malgré sa position en tant que l’un des principaux producteurs de pétrole en Afrique, le Nigeria, peuplé de 215 millions d’habitants, dépend largement des importations de carburant en raison du dysfonctionnement de ses raffineries publiques. Les perturbations liées aux pénuries de carburant continuent d’affecter la vie quotidienne des résidents.
Lancé en 2013, le projet industriel, initialement évalué à plus de 18,5 milliards de dollars, est qualifié par le groupe Dangote de « la plus grande raffinerie à train unique du monde ». À pleine capacité, elle devrait détenir la plus grande capacité de raffinage de brut sur le continent africain. Dans une première phase, l’installation est conçue pour traiter 350 000 barils par jour, avec une expansion ultérieure prévue pour atteindre 650 000 barils une fois pleinement opérationnelle. La gamme de produits comprendra du diesel, du carburant pour avions et voitures, ainsi que du gaz de pétrole liquéfié. Dans les semaines à venir, elle devrait recevoir cinq millions de barils supplémentaires.
Implantée à proximité du nouveau port en eau profonde de Lekki, cette infrastructure vise à soulager le port de Lagos tout en facilitant l’exportation du pétrole raffiné de Dangote vers d’autres nations africaines. Selon Aliko Dangote, à terme, « au moins 40% de la capacité de la raffinerie sera dédiée à l’exportation, générant ainsi d’importantes rentrées de devises pour le pays ».