Avec la découverte du projet Baleine, la plus grande découverte pétrolière de son histoire, la Côte d’Ivoire confirme son statut de puissance énergétique émergente.
Situé dans le bassin sédimentaire, ce gisement offshore promet de transformer l’économie nationale tout en soulevant plusieurs défis, notamment ceux de la redistribution et de la durabilité.
Découvert en 2021 et exploité par le groupe italien Eni, en partenariat avec Petroci et Vitol, un investisseur international, le projet Baleine combine pétrole et gaz naturel pour un potentiel estimé à environ 2,5 milliards de barils de pétrole et plus de 3 300 milliards de pieds cubes de gaz naturel, selon plusieurs sources, dont l’agence Ecofin.
Cette percée stratégique place la Côte d’Ivoire parmi les grands acteurs pétroliers de la région, offrant une opportunité unique de diversification économique.
La première phase du projet a été lancée moins de deux ans après sa découverte en 2021, un record mondial pour un projet extrait en eau profonde.
Les prochaines phases visent une production de jusqu’à 200 000 barils/jour, selon le ministère ivoirien des Mines et de l’Énergie.
Le projet porte aussi sur une exploitation accrue du gaz naturel pour la production de l’électricité.
Cette montée en puissance pourrait transformer la structure énergétique et économique du pays.
À titre comparatif, la production ivoirienne de pétrole, estimée à environ 30 000 à 40 000 barils par jour avant le projet Baleine, pourrait être multipliée par quatre à terme grâce à ce gisement. Cette évolution pourrait considérablement renforcer le positionnement de la Côte d’Ivoire parmi les producteurs d’Afrique de l’Ouest, encore dominés par des pays comme le Nigéria, qui produit plus d’un million de barils par jour, ou le Ghana, avec environ 130 000 barils par jour.
Avec des investissements estimés à près de 10 milliards de dollars, le projet Baleine pourrait accroître significativement les recettes publiques attirer de nouveaux investisseurs internationaux renforcer la sécurité énergétique nationale.
Ces retombées font du gisement Baleine un levier stratégique pour le développement économique ivoirien. De plus, notons que sur le plan environnemental, le projet intègre des mesures pour réduire les émissions de carbone, limiter le torchage du gaz et valoriser les ressources naturelles.
Ainsi, Baleine se positionne comme un projet pétrolier innovant et plus respectueux de l’environnement, aligné avec les exigences internationales.
C’est une nouvelle ère pour la Côte d’Ivoire car le projet Baleine symbolise la transformation de la Côte d’Ivoire en acteur majeur de l’énergie en Afrique de l’Ouest, estiment les autorités ivoiriennes.
Entre ambitions économiques et responsabilités sociales, le pays doit réussir à traduire cette richesse en développement durable et inclusif. Car au-delà des chiffres, le véritable enjeu sera de transformer cette ressource naturelle en progrès partagé pour l’ensemble du pays, des côtes d’Abidjan jusqu’aux villes de l’intérieur comme Gagnoa, dans le centre ouest ou Korhogo dans le nord.