Le Conseil d’administration du Fonds africain de développement a approuvé un financement de 302,9 millions de dollars américains le 14 décembre 2023 à Abidjan. Cette somme vise à soutenir le Projet d’interconnexion électrique de 225 kV Mauritanie-Mali, ainsi que le développement de centrales solaires associées, dans le cadre de l’Initiative Desert to Power. De cette enveloppe, 269,6 millions de dollars sont alloués à la Mauritanie, et 33,3 millions de dollars au Mali. Le reste du financement nécessaire, évalué à environ 888 millions de dollars, sera fourni par d’autres partenaires et des fonds climatiques.
Ce projet stratégique d’investissement cherche à stimuler la production d’énergie solaire et à assurer un accès universel à l’électricité au Mali et en Mauritanie, deux pays du Sahel. L’objectif principal est d’établir une interconnexion électrique haute tension sur 1 373 kilomètres, avec une capacité de transit de 600 mégawatts (MW) entre les deux nations. De plus, il prévoit la construction d’une centrale solaire de 50 MW à Kiffa, en Mauritanie, connectée à l’interconnexion, ainsi que le raccordement de 100 000 nouveaux ménages (80 000 en Mauritanie et 20 000 au Mali) au réseau électrique dans les zones traversées. Ce projet offrira également des opportunités d’entreprenariat agricole et de services, en particulier pour les jeunes et les femmes.
En tant qu’opération prioritaire de l’Initiative Desert to Power, ce projet s’inscrit dans la feuille de route régionale adoptée en 2021 par les pays bénéficiaires du programme. Il représente le premier tronçon de la dorsale trans-sahélienne, destinée à relier la Mauritanie au Tchad, en passant par le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Cette interconnexion favorisera le développement de nouvelles centrales d’énergie renouvelable, intégrant davantage leur production aux réseaux interconnectés. Sa mise en œuvre facilitera l’accès à une électricité de qualité, à faible émission de carbone et à un coût abordable.
Daniel Schroth, directeur des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique à la Banque africaine de développement, souligne que l’approbation de ce projet témoigne de la concrétisation progressive de l’Initiative Desert to Power à travers des projets structurants soutenant le développement de moyens de production d’énergie renouvelable dans les deux pays.
Malinne Blomberg, responsable du bureau pays de la Banque en Mauritanie et directrice générale adjointe de la Banque pour la région Afrique du Nord, met en avant le caractère inclusif et durable de ce projet, reflétant la politique de soutien au développement des infrastructures vertes en Afrique. Elle anticipe un impact significatif sur la promotion du secteur privé, la stimulation du commerce et la création d’opportunités d’emploi.
Adalbert Nshimyumuremyi, responsable du bureau pays de la Banque au Mali, souligne l’engagement continu du Groupe de la Banque africaine de développement aux côtés des pays africains pour les accompagner dans leurs projets de développement. Il souligne également que l’électricité résultante du projet renforcera la résilience des populations dans les localités bénéficiaires, notamment dans la région de Kayes au Mali, où il bénéficiera à 500 000 habitants, dont 20 000 ménages répartis dans les 50 localités raccordées au réseau.